Prevención de enfermedades mentales en el trabajo

11 minutos 20 febrero, 2024

Puede que la depresión y la ansiedad no parezcan cosas que deban preocupar a un empleador, pero la realidad es que la salud mental puede tener un impacto crítico en los resultados de una empresa.

Pensemos en nuestra fuerza laboral. Tenemos:

¿Empleados que frecuentemente dicen estar enfermos?
¿Gerentes que constantemente luchan por alcanzar sus objetivos de productividad?
¿Una alta tasa de rotación?
¿Preocupaciones por el estrés entre nuestros empleados?

Si bien ninguno de estos síntomas es motivo de pánico, son señales de alerta que podrían ser indicadores de que miembros de nuestra plantilla están experimentando problemas de salud mental que no se tratan.

Salud mental en el trabajo

Según la Organización Mundial de la Salud, cada año se pierden aproximadamente 12 mil millones de días laborales en todo el mundo debido a la depresión y la ansiedad. Esto conduce a una disminución masiva de la productividad a un coste estimado de 1 billón de dólares.

Una de las mayores barreras que enfrentamos como sociedad es que la vergüenza y el estigma continúan siendo persistentes cuando se trata de salud mental, lo que genera renuencia a hablar y, en algunos casos, miedo a recibir tratamiento para problemas de enfermedades mentales.

Es importante comprender que la enfermedad mental no discrimina y afecta a personas de todos los géneros, culturas, razas, religiones y orígenes socioeconómicos.

De hecho, en todo el mundo, la depresión es la principal causa de discapacidad; la Organización Mundial de la Salud estima que 300 millones de personas en todo el mundo viven con depresión y muchas también presentan síntomas de ansiedad.

La depresión puede manifestarse de muchas maneras, que incluyen:

Perder interés en todas o la mayoría de las actividades.
Reducción o aumento del apetito o del sueño.
Dificultades para concentrarse.
Sentimientos de inutilidad.
Pensamientos de suicidio.

Dados los síntomas de la depresión, tiene sentido que cuando los empleados están deprimidos, pierdan un promedio de 31,4 días al año y pierdan otros 27,9 por falta de productividad, y con la alta prevalencia de la depresión a nivel mundial, cualquier empresa sin duda emplea a personas que viven con depresión y podrían beneficiarse de su apoyo.

Una fuerza laboral mentalmente sana es buena para los negocios

Si bien los datos sobre la depresión y la pérdida de productividad son dramáticos, la buena noticia es que las enfermedades mentales, en particular la depresión, son tratables.

Con la atención adecuada, que incluye terapia, desarrollo de habilidades y medicación, el 80% de los empleados tratados por enfermedades mentales informan mejores niveles de eficacia y satisfacción en el trabajo.

Abordar la salud mental de los empleados es rentable para el empleador y beneficioso para el empleado, según los psicólogos. “Cuando los empleados reciben un tratamiento eficaz para las enfermedades mentales, el resultado son menores costes médicos totales, mayor productividad, menor ausentismo y menores costes por discapacidad”.

Según la opinión experta, la educación y la transparencia son fundamentales para ayudar a los empleados a comprender la enfermedad mental y sentirse cómodos abordando los problemas a medida que surgen.

No se trata de que los empleadores intenten diagnosticar a un empleado. Lo que sí hacemos es alentar a adoptar una mayor educación sobre los síntomas de los trastornos de salud mental comunes, herramientas (como la terapia dialéctica conductual) que los empleados y empleadores pueden aplicar en su vida cotidiana y acceso a recursos cuando un empleado necesita asistencia profesional.

Cabe señalar que los dueños de negocios y las familias no son inmunes a las enfermedades mentales, en particular los problemas que pueden surgir debido al estrés financiero y el agotamiento que conlleva los compromisos de tiempo que a menudo se imponen a los líderes empresariales de la comunidad.

Del mismo modo en que los padres que se concentran en la salud de un niño, pero descuida la suya propia, se vuelve perjudicial para la familia, es igualmente importante que los líderes de la empresa, al tiempo que atienden las necesidades de sus empleados, no pierdan de vista su propia salud mental. El bienestar mental es una iniciativa de toda la empresa que debería ser un compromiso de todo.

El estrés, al igual que las enfermedades mentales, es común en el lugar de trabajo. Aunque el estrés no es una afección médica, sin alivio puede contribuir al desarrollo de afecciones físicas y problemas de salud mental, incluidas la depresión y la ansiedad.

Según un estudio reciente, una cuarta parte de los empleados no ejecutivos dicen que se sienten estresados todo o la mayor parte del tiempo, y esta cifra aumenta a un sorprendente 49% para los supervisores.

El estrés se experimenta cuando un individuo siente que las exigencias que se le imponen son mayores que su capacidad para afrontarlas. Un poco de estrés es saludable, pero demasiado puede resultar debilitante, tal y como advierten los especialistas.

La irritabilidad, el insomnio y el estado de ánimo deprimido son síntomas comunes de estrés excesivo y no deben ignorarse. Se infiere que cuanto más dialogan empleadores y empleados sobre el estrés, así como sobre la salud mental, más se contribuye a que estos temas se convierten en una parte normal de la conversación en el lugar de trabajo.

Consejos para gestionar el estrés en el lugar de trabajo

Asegurarse de evaluar periódicamente la carga de trabajo de los empleados

Si se descubre que un empleado normalmente extrovertido y afable comienza a actuar de manera hosca o inusualmente confrontativa, o se notan cambios en su desempeño, como quedarse hasta tarde o cometer errores, el gerente debe sentarse con él para tener una conversación constructiva.

Cuanto antes se identifique el problema, antes se podrá empezar a solucionarlo.

Tomar descansos para reducir el estrés y mejorar la productividad

Se debe animar a los empleados a tomar descansos regulares durante el día. Esto podría significar dar un paseo, leer un libro o hablar con un amigo. Pero, es importante que los empleados le den a su cerebro un momento para descansar y reorganizarse.

Contrariamente a los primeros instintos de muchas personas cuando están estresadas, tomar descansos nos hace más eficientes, más enérgicos y capaces de afrontar los desafíos que se tienen por delante.

Las dietas saludables y el ejercicio son buenos para todos

Es importante alentar a los empleados a hacer ejercicio con regularidad. Irónicamente, el ejercicio es una de las primeras cosas que se deja de lado, pero es una de las técnicas de afrontamiento más importantes en términos de reducir la tensión y aumentar la energía.

No importa lo estresado y frenético que se sienta alguien, una caminata rápida de 20 minutos probablemente ayudará. Mantener una dieta saludable es otra clave para reducir el estrés. Cuando su mente está llena de preocupaciones y presiones, muchas personas descubren que caen en “comer sin sentido”.

Mantener una dieta equilibrada de alimentos que proporcionen una fuente más constante de energía (en lugar de ese pico de azúcar) puede ser una excelente primera línea de defensa contra los efectos adversos del estrés y una medida a favor de la salud mental.

Con ayuda, hay esperanza

Animemos a los empleados a hablar con nuestro programa de asistencia al empleado o con un profesional de salud mental si tienen problemas para reducir su estrés o tienen inquietudes sobre otros problemas relacionados con su salud mental.

Si bien los dueños de negocios no pueden prevenir los problemas relacionados con la salud mental y el estrés en el lugar de trabajo, al brindar educación y aumentar la concienciación, pueden crear un ambiente de aceptación que apoye y fomente el bienestar físico y mental.

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