Evolución del teletrabajo

Ese sueño de la jornada laboral de cuatro días también se vio incentivado por el aumento del teletrabajo durante la pandemia y los reclamos de flexibilidad laboral y las necesidades de conciliación, pero su debate no era una cuestión nueva. Ya la I Revolución Industrial sembró el germen de una jornada más corta, al pensar que la maquinaria sustituiría a un porcentaje muy elevado de la mano de obra, si bien la realidad no fue tal. Con la digitalización y la robótica este miedo no cambió, aunque el resultado siempre era el mismo pues, en términos absolutos, se creaban más puestos de trabajos que los que se destruían (si bien muchos empleos desaparecían para dar lugar a nuevos perfiles). Por otra parte, se pensó también que jornadas más cortas permitirían repartir mejor el tiempo de trabajo y la cantidad de trabajo, siendo una posible solución en situaciones de altas tasas de desempleo.

Ahora, estos viejos miedos han reaparecido con fuerza, en respuesta a una era digital en crecimiento exponencial: avances muy rápidos y bruscos en los que algunos ven un drástico cambio en el paradigma laboral. Todo ello, unido a las demandas de flexibilidad y conciliación, dieron lugar a nuevas propuestas de la mano de ciertas empresas que, augurando una mayor productividad y una posible disminución de los gastos, empezaron a plantearse una jornada laboral de 4 días.

Esta propuesta, de la que se viene hablando en Estados Unidos desde finales de los ’80 durante la crisis del petróleo, ha cobrado interés en la postpandemia en aquel país, el cual sufre actualmente una importante revolución laboral. En un país con un modelo laboral muy diferente al español, con una tasa muy baja de desempleo, pero con una legislación laboral menos rígida y unas jornadas laborales muy largas, la COVID-19 les descubrió las virtudes del teletrabajo. Tras el reinicio de la normalidad y la recuperación económica (que fue más rápida que en Europa), se está produciendo una reestructuración del mercado laboral en un fenómeno llamado «la gran renuncia» o «la gran reestructuración», en donde se está sufriendo un abandono masivo de los puestos de trabajo** en busca de mejores condiciones horarias y de flexibilidad, queriendo preservar aquel modelo de teletrabajo que se impuso durante la pandemia. Y siguiendo esa estela, algunos Estados están realizando distintas propuestas en aras a fomentar esta jornada reducida, debiendo mencionarse el particular caso de California, que ha presentado una propuesta de ley para implantar la normalidad de la jornada de 4 días, si bien no parece tener visos de convertirse en ley debido a los escasos apoyos y a las detracciones de las patronales.

Al otro lado del Atlántico los experimentos no han sido pocos, habiendo casos y ejemplos diversos con variedad de soluciones. Por ejemplo, en Bélgica se propuso una jornada laboral de 4 días, pero sin reducción horaria, es decir, comprimir las 40 horas semanales en 4 jornadas en vez de en 5. En Escocia, a finales de 2021, el Gobierno creó un fondo para apoyar las pruebas piloto de dicho modelo, en las que se reduciría la jornada un 20% pero sin recortar salarios. En Suecia este formato empezó a probarse en 2015, implementando una semana laboral de 4 días con mantenimiento de los salarios, si bien los resultados obtenidos fueron heterogéneos y poco concluyentes, por lo que no se ha seguido con la prueba (a pesar de que algunas empresas en las que sí que funcionó la han mantenido). O en Islandia, donde se llevó a cabo un experimento similar entre 2015 y 2019 considerándose el de más éxito de todos, minorando la jornada a 35 horas semanales sin reducción de sueldos y viéndose mejoradas la productividad y la sensación de bienestar de los empleados, aunque dicha prueba solamente se llevó a cabo entre funcionarios de distintos sectores, pero no en la empresa privada.

Por su parte, en España también se han realizado intentos de implantar la reducción de jornada en diversas empresas privadas, y hasta el Gobierno se ha hecho eco de dichas propuestas. Así, Telefónica llevó a cabo a principios de este año un proyecto piloto denominado «semana flexible bonificada», en la que participaron 150 empleados y en donde, en este caso, la medida sí que implicaba una reducción de la jornada semanal de 37,5 a 32 horas con una disminución consecuente del salario, si bien la empresa bonificaba e 20% de la misma (el salario afectado real se veía minorado en un 16%). Dicho proyecto fue ampliado en verano, pero ya como medida de adscripción voluntaria para el resto de trabajadores de la compañía –que tiene una plantilla de alrededor de 18.000–, siendo la misma un completo fracaso, pues a los 150 del proyecto piloto apenas se unieron unas escasas decenas de empleados.  

Mercadona también implantó la semana de 4 días a comienzos de la pandemia (mayo de 2020), con turnos de 9 horas y libranzas de tres días consecutivos, reduciendo la jornada de 40 a 36 horas semanales y asumiendo la empresa el coste de esas horas. Sin embargo, la medida duró apenas un mes, pues tenía carácter excepcional y extraordinario y únicamente respondía al estado de pandemia, de modo que, el 1 de junio, se reestablecía la jornada ordinaria anterior. Por lo que, aunque este no fue un experimento destinado ad hoc a probar esta medida, parece que los resultados tampoco fueron lo suficientemente atractivos como plantearse su continuación.

También la empresa de moda Desigual, en octubre de 2021, lazó una propuesta a su personal de oficina –unos 500 trabajadores de las oficinas centrales de Barcelona–para reducirles la jornada a cuatro días semanales (con opción, además, de un día de teletrabajo), con una reducción salarial del 6,5%. La misma fue respalda con un apabullante 86% de los votos de los a favor, frente al 60% mínimo que exigía la empresa para sacar adelante la medida. En mayo de 2022, una encuesta interna de la compañía para evaluar la medida parece confirmar su éxito, pues la mayoría de los empleados afirma que la misma ha mejorado su vida personal y familiar.

Finalmente, del lado del Gobierno se trabaja ya en una medida contenida en los Presupuestos de 2022 para subvencionar a las empresas que establezcan esta jornada reducida, pero sin reducir a su vez el salario, con una dotación inicial de 10 millones de euros para el primer año, y ampliable para los siguientes. Y en la misma estela se alza la Comunidad Valenciana a través de la Dirección General de Trabajo, donde el pasado agosto se publicaron las ayudas para aquellas empresas que reduzcan su jornada laboral a 32 horas semanales sin reducción de sueldo; eso sí, la medida valenciana estará vinculada a un mínimo de reducciones (20% o 30% según el tamaño de la plantilla) y las empresas deberán demostrar paridad de sexos en su implantación. La cuantía subvencionada por empleado rondará los 10.000 euros repartidos en un período de 3 años siendo, para el primer año, de casi 5.500 euros por trabajador beneficiado, de unos 2.700 el segundo año, y cerca de los 1.400 para el tercero.